Pasadas las dos de la tarde, atravesamos el redondel de Esmeraldas que conduce al Aeropuerto o a la ciudad del mismo nombre; mientras, continuamos a Atacames. Esmeraldas denotaba su ritmo y pujanza características. La carretera había sido, hasta el momento, excelente, lo que sin duda ayudó que el viaje fuera tranquilo; mas cuando salimos a Atacames la vía estaba bastante irregular, debido a trabajos de ampliación y relleno que esperamos culminen pronto. Mientras continuábamos el descenso de Esmeraldas a Atacames (vía que continúa a Muisne, Pedernales, etc.), pasamos -a lo lejos- por la Refinería de Combustibles, la población de Tonsupa, y en éste punto la vista fue espectacular: La playa, los bañistas, las construcciones urbanísticas y de turismo, el verde y extensísimo bosque circundante, que recordaban el por qué a ésta provincia también se la conoce como "La Provincia Verde". Fue entonces que vi, a mano derecha, el letrero que indicaba el camino de ingreso al Hotel Torino, pero opté por no bajarme ahí, sino continuar unos minutos más adelante, hasta Atacames, y tomar uno de los famosos "taxis ecológicos": Bicicletas (las hay a motor también, para distancias mayores) a las que los lugareños han adaptado un cajón con asientos para transportar pasajeros, y una canasta para algo de equipaje o carga.

Todo el Hotel tiene capacidad para alojar unas 50 personas, aproximadamente, siendo su orientación principal los grupos, familias, y todos aquellos viajeros, aventureros, y personas que busquen un lugar tranquilo y diferente.
Las amplias habitaciones del ala posterior, cómodas, bien equipadas y acertadamente decoradas, algunas, incluso, con tentadoras hamacas; la piscina, de temperatura agradable, y sus áreas para asolearse; el jacuzzi, y las bodegas de los implementos para las actividades de aventura que se ofrecen: ciclismo y kayak; cuentan con remolque propio para llevar las bicicletas y todos los aditamentos de seguridad necesarios para que le paseo sea seguro y agradable para los viajeros. Los guías para éstas actividades son, además de excelentes profesionales en su área, amantes y fervientes practicantes del deporte. También es posible hacer cabalgatas por la playa o por circuitos un poco más alejados, dependiendo del nivel de intensidad y aventura que se desee. Zonas de impresionantes Yacimientos Arqueológicos como "La Tolita", zonas de Manglares Tropicales, como "El Majagual", considerados de los más altos, zonas selváticas, entre otros destinos y actividades, son también ofertados por el personal del Hotel Torino, quienes no sólo se preocupan que los huéspedes estén cómodos y a gusto, sino de proveerles de una variada gama de tours y programas turísticos, lo que hace de éste lugar un Hotel completo en su infraestructura, atención y servicios adicionales. Tanto para el hospedaje como para los tours que se ofrecen, las tarifas son muy convenientes y razonables; hay actividades para todos los gustos, intensidades, y grados de dificultad...

Se espera, dentro de poco, convertir a éste en un Resort dedicado al buceo; se trabaja, además, tanto en la preservación de la flora y fauna marinas, como en la educación de los pobladores y de los pescadores artesanales para crear conciencia de conservación y cuidado medioambiental. El Hotel ha sido, incluso, anfitrión de un programa de televisión, que ha dedicado 3 capítulos consecutivos para mostrar sus atractivos...

Después de tan prolija descripción de los servicios y actividades que se pueden realizar en el Hotel Torino y sus alrededores, pasamos a la oficina principal, donde continuamos conversando, mientras revisábamos mapas de la zona e interesantes fotografías submarinas (una que llamó particularmente mi atención fue la de un curioso pez llamado "Moorish Idol", que es posible ver por ésas playas). La observación de aves también es posible en ésta región, de hecho bastó con escuchar (y ver, desde uno de los balcones del Hotel) a la multitud de cantos que provenían de una plantación cercana: Diminutas aves se agolpaban entre los arbustos para despedir al sol, e igual ocurre cada mañana, lo que resulta por demás agradable para despertarse, junto al insistente y dominante cantar del gallo... Las playas de Esmeraldas también son visitadas, en temporada, por ballenas, que brindan un espectáculo sin igual, y que es posible avistar, en un tour diferente y muy relajante.

Empezaba a oscurecer, y con ello la cena. Sebastián, joven pasante alemán que está realizando prácticas en la cocina del Hotel, nos sorprendió con unos deliciosos camarones de mar, aritos de calamar, patatas fritas y ensalada de vegetales. La sobremesa transcurrió entre bromas y anécdotas, siempre en un ambiente de cordialidad. Luego, exhausto como estaba, me retiré a la habitación... Para mi sorpresa, dormí 12 horas (¡!)...

Completamente repuesto y después de desayunar, dispusimos los kayaks y tomamos rumbo a Súa, a pocos minutos de distancia. En la playa, pocos visitantes, unos cuantos pescadores, y toda la arena, el mar, el sol, y las aves de la "Isla de los Pájaros" -el objetivo del paseo-, a nuestra disposición. Dispusimos los equipos (salvavidas, asientos, remos), y después de una breve explicación, nos adentramos al mar, sorteando algunas atrevidas olas. Es muy difícil describir con palabras el panorama: Multitud de aves, entre fragatas, piqueros, pelícanos y otros, sobrevolando a decenas de metros sobre nuestras cabezas, realizando intrincadas piruetas, precipitándose a pescar, o arremolinándose en las elevadas formaciones rocosas de la isla. Rodeamos la isla bajo la atenta y curiosa mirada de un grupo de piqueros de patas azules, y nos detuvimos a disfrutar de tan prodigioso espectáculo, mientras nos asoleábamos tranquila y despreocupadamente (cosa de que después lamenté, por haber olvidado el bloqueador).
Volvimos a la playa, y pasamos un buen rato en una de las cabañas dispuestas a lo largo de la misma, donde se puede degustar variedad de bebidas, además de la magnífica vista. Emprendimos el retorno entrada la tarde, y después de un rápido y muy agradable chapuzón en la piscina del Hotel, fui a la habitación a tomar un baño, para luego bajar a almorzar; Oliver preparó "carbonada", que todos devoramos, luego de lo cual me retiré a descansar por el resto de la tarde, satisfecho de las actividades realizadas.
Por la noche, Sebastián nos ofreció "Pargo al horno", delicioso pescado con exquisito y delicado aroma, todo acompañado con un buen vino blanco...

Casi lamentaba tener que alistarme para el retorno al día siguiente, pues a decir verdad es difícil dejar la paz y regocijo que se experimenta en éste Hotel, así como la atención personalizada y esmeradísima de todos quienes ahí laboran. Ésa mañana demoré poco más del doble de lo habitual en vestirme, por el ardor producto del asoleo descuidado. Permanecí algunos minutos mirando el paisaje desde la ventana de la habitación, antes de bajar a despedirme y agradecer por todas las atenciones brindadas. El mismo Oliver me llevó de regreso a Atacames, desde donde retornaría a al Capital. El viaje fue largo, pero nuevamente el clima nos brindó su mejor sonrisa para deleitarnos con los más variados parajes y volver de la Costa a la Montañosa Serranía Ecuatoriana, hasta pasar, nuevamente, por Nanegalito, Calacalí, Mitad del Mundo...

Con ésta visita quedé por demás impresionado de la diversidad de actividades que pueden realizarse en éste destino. Para quienes gustan viajar en vehículo, bien vale la pena, por los cambios de paisajes que se pueden apreciar. Desde el aire, cuando el avión empieza a descender, la vista también es interesante (ésto lo recuerdo de una visita previa que hice a Tachina, a la ciudad de Esmeraldas, y unas pocas playas cercanas, unos años antes), aunque de momento éstos vuelos no son tan frecuentes; sin embargo, se espera que en el futuro cercano éstos se incrementen, sobretodo con aquellos que provienen desde la Frontera Norte.
Proyectos hay muchos, y bien habría que incentivarlos, para así incrementar el turismo a ésta verde e inolvidable provincia, que se puede visitar, sin problemas, en cualquier época del año, por su siempre favorable clima.

Volcán Guagua Pichincha: escalada deportiva libre en las paredes de roca.
"Entre pétalos e historia": Hacienda La Compañía, simplemente única.
Hotel Torino: Resort de buceo, adrenalina y aventura en Tonsupa, Esmeraldas.
"Ecuador, tierra de volcanes": cabalgata en los alrededores del Rumiñahui.
Reserva Bellavista: un paraíso de orquídeas, colibríes y naturaleza.
Camino a los Lagos: visitando San Pablo del Lago.
Viaje al fin del mundo: de El Cajas a Sígsig.
En el Cotopaxi, casi sin aliento: una experiencia inolvidable en éste imponente volcán nevado.
Bosque Nublado de Mindo: una de las más grandes reservas de aves de Ecuador.

Diseño y Textos: Félix Freire Rosas
Registro de Dominio y Alojamiento Web: InternetMasters.com