Ecuador es, en efecto, una "Tierra de volcanes", tanto por esos prominentes accidentes geográficos, como por la calidez de su gente, su empuje, sus colores...

El trayecto no dejaba de ser interesante... inmensos terrenos agrícolas, una hilera de obedientes vaquitas alimentándose de cebada, la caprichosa neblina que se empeñaba en ocultar los picos lejanos... el recuerdo que ésos mismos montes albos, cada tanto, se "desperezan", brindándonos un verdadero espectáculo, la manifestación misma de la naturaleza que nos cobija ...

"El Porvenir" es una hacienda con una extensión de increíbles 5000 hectáreas; después de pasar a la estancia, me convidaron a conocer las instalaciones... el calor del hogar invitaba a cobijarse cerca de las generosas brasas... un riquísimo canelazo (con un toquecito de "punta", o trago puro), acompañado de unas calientitas y deliciosas mini-empanaditas con queso, disponían al cuerpo para lo que fuera.
La villa está construida a la usanza de la región, con gruesas paredes de adobe y madera, techo de paja, y un sinnúmero de detalles típicos, rústicos, el crujir de las tablas... todo ello me encantó, al punto que me prometí volver algún día a pasar la noche... Fue curioso notar que las habitaciones están nombradas como algunos de los animales propios del páramo (pumas, venados, aves...), nomenclatura que va seguida de la palabra "machay", que significa "refugio"...
Luego, los establos: graciosas vaquitas, el cuarto de las monturas, el área de ordeño (se realiza dos veces al día, a la manera antigua -es decir, manualmente-, y se puede participar...).
Para el paseo a caballo, me ofrecieron un "zamarro" de piel de oveja, y un grueso y abrigado "poncho", con lo que parecía un "chagra" (campesino); de hecho, ésa es la idea, hacer que el visitante experimente la vida en la montaña de una forma natural... Me asignaron a "Rocinante" (como el del Quijote... irónico destino!), simpático y tranquilo caballo "criollo" adulto, de firme pisada...
Empezamos el ascenso siguiendo un sendero, pasamos por los cultivos, la zona donde cada año se realiza el conteo del ganado (evento que implica mucho trabajo, pero que también es un atractivo para quienes gustan de apreciar la habilidad y destreza del "chagra", pues también suelen realizarse rodeos, corridas, en las que generalmente participa toda la comunidad...).
Unos minutos después, llegamos a una zona donde podíamos galopar... debo admitir que sentí cierto recelo de arrear a "Rocinante", sólo lo "guiaba" y dejé que él fuera a su ritmo, aunque a ratos el guía lo arengaba, y éste salía "disparado", obsequiándome así la dicha de sentir la libertad...
Metros más adelante, encontramos toros; otros caballos, imponentes, gallardos, "saludaban" moviendo la cabeza y sacudiendo sus mechones... mientras los gran daneses continuaban correteando...

Llegamos a un enorme barranco... a partir de ahí, sólo era cuesta arriba por las laderas del volcán hasta llegar a sus helada cumbre... momento ideal para un tesito, y regocijarse con el paisaje, mientras una ligerísima llovizna pugnaba, infructuosamente, por hacer mella el poncho y abrigo...
Después de poco más de dos horas y media de emociones diversas, de aire puro, de vastísimos paisajes, de vivir por un instante la calma, la respiración de la naturaleza, empezamos el lento retorno a la hacienda...

Satisfecho, nos pusimos nuevamente en camino, esta vez para conocer "Santa Rita", "hermana" de "El Porvenir", mientras éramos seguidos por la misma fría e intermitente llovizna... Por los senderos que conducen a "Santa Rita" y a "El Porvenir" pueden practicarse interesantes paseos en bicicleta, o caminatas, de diversa intensidad y duración...
Y para quienes gustan del vértigo y las emociones fuertes, he aquí una sorpresa: Imagínese ponerse un arnés, colgarse de un cable, y hacer un veloz recorrido que varía entre los 100 hasta 500 metros, a unos 50 metros del suelo, pasando por los frondosos árboles, quebradas y riachuelos, mientras una interesante variedad de aves hacen de las suyas; también se puede escalar y hacer "rapeling" por las rocosas y desafiantes paredes verticales de las laderas del río Pita y aledaños, y su amplísima y vertiginosa cascada; también hay zonas en las que se puede acampar con total seguridad...

Pero no todo es adrenalina; también hay quienes se preocupan de la comunidad; es por ello que Fundación "Páramo" ofrece servicio social y asistencia a escuelas del sector; es frecuente que oleadas de extranjeros realicen labores de voluntariado y donaciones para ayudar a los niños; una labor muy digna de encomio, y de apoyo.

Nuestro regreso fue por otro camino, donde pude apreciar antiquísimos pasadizos de lava que formaron caprichosas grietas y quebradas... a éstas alturas, cierta somnolencia quiso jugarme una pasada, mientras en mi cabeza repasaba todos y cada uno de los detalles, para poder describirlos, cual fotografía de palabras...
A pesar de ser del llano, no me afectó mayormente la altura (quizás sólo cuando volví, un ligerísimo dolor de cabeza quiso aparecer, nada que una aspirina, una buena ducha tibia y una buena "plática con la almohada" no puedan solucionar... en parte...), más bien disfruté todo, pues aunque estuvo algo nublado, y las frías gotas de la llovizna que nos agarró mientras escudriñaba la semi-oculta cumbre del Volcán, el poncho me mantuvo seco y abrigado, así como el té que me ofrecieron...
En definitiva, una linda experiencia, en una simpática hacienda, excelente atención, bellísimos parajes... "¡Ecuador tiene de todo!"...

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